Mon adolescent ne veut plus aller à l’école : que faire ?

Lorsqu’un adolescent commence à refuser d’aller au collège ou au lycée, les parents peuvent rapidement se sentir démunis. Faut-il insister ? Le laisser rester à la maison ? Contacter l’établissement ? Consulter un professionnel ?

Derrière un adolescent qui « ne veut plus aller à l’école », les raisons peuvent être très différentes. Il peut s’agir d’une période de démotivation, mais aussi d’une anxiété importante, de difficultés relationnelles, de harcèlement, de difficultés scolaires ou d’un mal-être plus général.

Il est donc important d’essayer de comprendre ce que ce refus exprime plutôt que de le considérer uniquement comme un manque de volonté.

Pourquoi un adolescent peut-il ne plus vouloir aller à l’école ?

Le refus scolaire peut apparaître progressivement ou de manière assez brutale. Il peut être lié à plusieurs facteurs qui se combinent parfois.

• Des difficultés scolaires

Un adolescent qui rencontre des difficultés dans certaines matières peut progressivement perdre confiance en ses capacités. La peur de l’échec, des mauvaises notes ou du regard des enseignants et des autres élèves peut rendre les journées au collège ou au lycée de plus en plus difficiles.

Dans certains cas, l’adolescent peut préférer éviter l’école plutôt que de se confronter à une situation dans laquelle il se sent en difficulté.

• De l’anxiété

L’école peut devenir une source d’inquiétude importante : peur de prendre la parole, de passer au tableau, de faire une erreur, d’être évalué ou simplement de se retrouver dans un environnement perçu comme insécurisant.

Cette anxiété peut également se manifester par des maux de ventre, des maux de tête, des nausées, des difficultés à dormir ou des crises d’angoisse, notamment les matins avant de partir à l’école.

• Des difficultés relationnelles

Les relations avec les autres adolescents occupent une place importante dans la vie sociale à cet âge. Des conflits, un sentiment d’exclusion, des difficultés à se faire des amis ou une situation de harcèlement peuvent rendre la présence à l’école particulièrement douloureuse.

Il arrive aussi que l’adolescent n'ose pas parler de ce qu’il vit, par honte, peur des conséquences ou parce qu’il ne sait pas comment mettre des mots sur la situation.

• Une perte de motivation ou un mal-être plus général

Parfois, le refus scolaire s’inscrit dans un contexte plus large : perte d’intérêt pour les activités habituelles, fatigue importante, isolement, irritabilité, tristesse ou perte de confiance en soi.

Dans ce cas, les difficultés scolaires peuvent être davantage une conséquence du mal-être de l’adolescent qu’un problème isolé.

Comment savoir si mon adolescent est simplement démotivé ?

Il n’est pas toujours facile de faire la différence entre un adolescent qui traverse une période de démotivation et un jeune qui rencontre une véritable difficulté psychologique.

Un adolescent peut évidemment avoir des moments où il n’a pas envie d’aller en cours, être fatigué ou préférer rester chez lui. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il souffre d’un problème particulier.

En revanche, certains changements peuvent attirer l’attention lorsqu’ils s’installent dans le temps ou deviennent de plus en plus importants :

• refus répétés d’aller au collège ou au lycée ;

• anxiété importante avant de partir ;

• pleurs ou crises fréquentes le matin ;

• maux de ventre ou de tête récurrents les jours d’école ;

• troubles du sommeil ;

• chute des résultats scolaires ;

• isolement ou retrait social ;

• perte d’intérêt pour les activités habituellement appréciées ;

• irritabilité inhabituelle ;

• perte importante de confiance en soi ;

• absentéisme qui s’installe progressivement.

Ce n’est pas la présence d’un seul de ces signes qui permet de conclure qu’un adolescent va mal. C’est surtout leur intensité, leur durée et leur évolution qui doivent être prises en compte.

Que faire lorsque son adolescent refuse d’aller à l’école ?

Face au refus scolaire, les parents peuvent rapidement se retrouver dans une situation de tension. Les matins deviennent difficiles, les discussions se transforment en conflits et chacun peut avoir le sentiment de ne plus savoir quoi faire.

Avant toute chose, il peut être utile d'essayer de comprendre ce qui se passe derrière le refus.

Éviter de réduire la situation à un manque de volonté

Des phrases comme « Tu dois faire un effort », « Tout le monde va à l’école » ou « Tu n’as aucune raison d’avoir peur » peuvent partir d’une bonne intention.

Pourtant, si l’adolescent est réellement en difficulté, il peut avoir le sentiment que ce qu’il ressent n’est pas compris.

Il peut être plus utile de lui montrer que l’on cherche à comprendre :

« Je vois que l’école est devenue vraiment difficile pour toi. J’aimerais comprendre ce qui te pose problème. »

L’objectif n’est pas nécessairement de trouver immédiatement une solution, mais d’ouvrir un espace de dialogue.

Poser des questions sans transformer l’échange en interrogatoire

Un adolescent ne dira pas forcément spontanément ce qui ne va pas.

Plutôt que de multiplier les questions, les parents peuvent essayer de partir de ce qu’ils observent :

« J’ai remarqué que tu es très anxieux le dimanche soir. Est-ce que tu sais ce qui te fait le plus peur quand tu penses au lundi ? »

Ou :

« Depuis quelque temps, tu sembles vraiment épuisé par le lycée. Est-ce qu’il y a quelque chose qui est devenu particulièrement difficile pour toi ? »

Parfois, le fait de se sentir écouté sans être immédiatement jugé ou conseillé permet déjà à l’adolescent de commencer à parler.

Faut-il contacter l’école ?

Oui, lorsque les difficultés scolaires ou l’absentéisme commencent à s’installer, il peut être important de ne pas rester seul en tant que parent.

Un échange avec l’établissement permet notamment de comprendre ce qui est observé au collège ou au lycée : comportement en classe, relations avec les autres élèves, résultats, absences, changements récents...

Cela peut également permettre de réfléchir à des aménagements ou à un accompagnement adapté à la situation de l’adolescent.

L’école et la famille peuvent ainsi chercher ensemble à comprendre ce qui se joue et à éviter que le décrochage ne s’installe davantage.

Quand consulter un psychologue pour un adolescent qui ne veut plus aller à l’école ?

Il n’est pas nécessaire d’attendre que la situation soit devenue très importante pour demander de l’aide.

Une consultation peut être envisagée lorsque le refus scolaire dure, s’intensifie ou s’accompagne d’un mal-être important.

Le psychologue peut offrir à l’adolescent un espace différent de celui de la famille et de l’école, dans lequel il peut parler de ce qu’il traverse à son propre rythme.

L’objectif n’est pas simplement de « faire retourner l’adolescent à l’école », mais d'essayer de comprendre ce qui rend cette situation difficile pour lui et de travailler sur les difficultés qui se trouvent derrière le refus : anxiété, confiance en soi, relations avec les autres, difficultés familiales, peur de l’échec ou encore questionnements liés à l’adolescence.

Les parents peuvent également avoir besoin d’être accompagnés pour mieux comprendre ce que traverse leur adolescent et trouver une manière de l’aider sans que chaque matin ne devienne un rapport de force.

Et si mon adolescent refuse de parler à un psychologue ?

C’est une inquiétude fréquente chez les parents.

Un adolescent peut ne pas avoir envie de consulter, notamment s’il a le sentiment que ses parents l’y emmènent parce qu’il « a un problème ».

La première rencontre peut alors être présentée simplement comme un espace pour pouvoir parler, sans obligation de raconter immédiatement ce qui ne va pas.

Le lien avec le psychologue se construit progressivement. L’adolescent doit pouvoir trouver sa place dans cet accompagnement et sentir que cet espace lui appartient également.

À retenir

Lorsqu’un adolescent ne veut plus aller à l’école, il peut être tentant de chercher rapidement une solution pour qu’il retourne en cours.

Mais derrière ce refus se trouve souvent quelque chose qu’il est important de comprendre.

Anxiété, difficultés scolaires, harcèlement, problèmes relationnels, perte de confiance ou mal-être : les causes peuvent être nombreuses.

Écouter, chercher à comprendre, échanger avec l’établissement et demander de l’aide lorsque cela devient nécessaire peuvent permettre d’éviter que la situation ne s’installe.

Si votre adolescent traverse actuellement une période difficile, un accompagnement psychologique peut lui permettre de disposer d’un espace confidentiel pour mettre des mots sur ce qu’il vit.

Vous souhaitez en parler ?

Je propose des consultations psychologiques pour les adolescents, notamment autour de l’anxiété, des difficultés scolaires, du décrochage, du manque de confiance en soi et des difficultés relationnelles.

Les consultations sont proposées en visioconférence et en présentiel à Saint-Malo.